荒山之夜（逆泳者系列2.5）

2014/7/20 帝都SLO5
攤位號S10「一纸痴汉」

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性質：BBC Sherlock 衍生小說 ／
寫實半AU，但涉及影集第二季劇情（特別是S203）／
福華福無差，清水女性向 ／
PG-13（有關於自毀意念的短暫討論）

與系列前作《逆泳者》、《阿努比斯注視下》的關係：為逆泳者系列之#2.5，接續兩集前作 + 影集第二季結尾發生的事，但大致可獨立閱讀。


【新刊簡介】

你的眼神總能將我輕易開啟，
縱使我如手指般緊緊闔攏自己......

一九九二年盛夏，十六歲的夏洛克抵達了
埃及西部的「游泳者洞穴」，撒哈拉沙漠的最深處，
只為解開三年前那個從倫敦游泳池冒出來的時空旅人
留下的難題：
夏洛克‧福爾摩斯作為一個「人」存在的目的。

然而日換星移，這三年裡世界發生巨大的變遷，
讓兩人間的鴻溝顯得更加無從跨越，
直到不屬於這個時空的約翰，再度從天而降為止。

背負著「未來」謎樣傷痛的退役軍醫，
除了自己誰都無法相信的少年，
在這個脫離時間束縛的夜裡，
該如何趕在地平線彼端的沙漠風暴襲來之前，
沿著記憶的足跡，找回通往內心深處綠洲的途徑？


【引文 & 試閱】

「一九九二年的夏末，我曾經跟開羅當地結識的幾個同學一起沿尼羅河畔騎車旅行。原本我們只計畫要一路走到古代上埃及的邊界，大概到亞斯文再上去一點就差不多了，但其中有個同學拉赫談起他有個遠房叔叔，當時正在西部的達赫拉綠洲開小旅館，我們就決定改變行程，往大沙漠騎去。」

「……而我這次來這邊，其實最主要是想來找一件當年我留下的證據。」

「證據？什麼的證據？」約翰轉頭看他。

夏洛克微微一笑，笑容裡少見地帶了點苦澀：「證明我十三歲那年的記憶並不是妄想症發病的證據。當然，我一九九二年把它埋下去時，並不是為了這個目的。」

──逆泳者系列#2《阿努比斯注視下》


一九九二年七月二十四日
埃及，凱比爾高原


當巨響在身後炸開的那一刻，夏洛克正站在游泳者洞穴外，注視著岩壁往黃沙投下的深長陰影。

後來回想，他已經記不起當初他究竟在洞外幹什麼了。目測地平線上太陽逐漸西移的速度？條列今晚在此地紮營過夜的待辦事項？或者，他在琢磨單靠雙手在沙地上刨坑要花多久時間，為了某種只有他一個人明白的理由──？

六月二十三日，當拉赫在路克索終於聯絡上他在西部綠洲開旅館的叔叔，這群結伴騎車旅行的高中生私下商量了一陣，決定在參觀完這座中部大城近郊的神殿與帝王谷之後，便調轉車頭，直奔撒哈拉沙漠；隔兩天，夏洛克就給麥考夫寄了張明信片，表面上報告行程變更，實則希望暫時轉移麥考夫的注意力，別再拿大學的事煩他。

打從今年年初那通祝賀他十六歲生日的電話起，麥考夫就始終在找各種機會「循循善誘」，要他認真考慮明年秋天回英國讀大學。夏洛克曾經有意無意在餐桌上與父母提起這件事，而他們的父母反應也一如預料，非常具外交手腕地不對此表達任何意見，僅帶著極其淡漠的稱許告訴夏洛克：他們相信他有足夠的能力，一定會做出「對自己最好的決定。」

以他目前的成績與阿拉伯文的程度，夏洛克知道他要進開羅大學不會有什麼困難，也知道只要他有心想去，牛津大學以降的每個科學相關校系都會張開雙臂表示歡迎（他當然不會申請麥考夫的母校劍橋，他要真瘋了才會同意跟他的天才哥哥念同一所學校）；就算不為了他本人，也會看在他身為外交官的雙親面子上。

去年夏天麥考夫以史無前例的優異成績從大學畢業，便迅速在白廳的內閣辦公室找到落腳之地，開始從基層幹起，極有耐心地一步步往權力頂峰邁進；而麥考夫想要的，麥考夫最終都會得到。夏洛克已經可以想像十五到二十年後，麥考夫拄著他與溫斯頓‧邱吉爾同型的可笑象牙柄黑雨傘，坐在他詭密幽深的辦公室與車窗半掩的黑頭轎車裡發號施令，將全英國與歐洲大陸盡踩在腳底。夏洛克跟麥考夫同樣清楚，任何形式的「頂峰」對他們兩兄弟來說，都只是時間的問題。

但對夏洛克而言，這一切都毫無意義。


如果時間倒推個三四年，也許他還會有足夠的天真願意屈尊開口向人求助，甚至帶著猶豫去找學校的老師或輔導員（哈！）多方聊聊，共同討論一名成績出色的英籍青少年「未來可能的前途發展」，甚至願意認真考慮他們的建議。

事實上，三年前他確實抓住那個人問了，也得到了回答。

「我是說，像你是個醫生，後來從軍做了軍醫，這兩個身分都很適合你……但像我這樣的人，長大之後能夠做什麼呢？去考警察？法醫？受雇成為私家偵探？我一直想不到我真正想做的事。雖然是有想過當化學家，但如果完全不能用到推理，那也很無趣……」

然而，這是三年後一九九二年的世界；柏林圍牆倒下了，蘇維埃聯邦共和國冰消瓦解，哈伯望遠鏡進入太空，南非曼德拉獲得釋放，瑪格麗特‧柴契爾辭去了首相職務（消息傳來的那晚，夏洛克的父母難得露出了比較情緒化的反應），而在波斯灣戰爭期間，當號稱「沙漠風暴」的軍事行動在伊拉克上空投下無數飛彈，那時仍身在劍橋的麥考夫不斷打長途電話給夏洛克，關切同是聯軍參戰國的埃及國內狀況。

而在整個世界都已變得難以辨認之際，那個人卻仍杳無音訊。

除了即將離開英國，以及剛到埃及的那段短暫時日，夏洛克寄回家「報平安」那幾張威脅恐嚇遠多於兄友弟恭的明信片（「我不在家，不准亂翻我以前的東西！」「之前約翰穿過的外套也不准丟！」）之外，他跟麥考夫從不談約翰。直到一個月前，從路克索寄出的那張沙漠風景明信片上，夏洛克才打破了自己多年來的靜默誓言，若無其事地在紙上告訴麥考夫：「你還記不記得有一次J.W.跟我們說他在沙漠打仗的事，說他全身上下每一個想得到的孔隙裡都是扎人的沙？我現在完全能體會了。」但縱使如此，他仍不期望對方除了裝作閃神沒看見之外，還會有什麼回答。

也許對麥考夫而言，無論是一九八九年夏天那個彆腳地自稱「約翰‧華勒斯醫生」的男人短暫而不可解釋的存在，還有當時仍在劍橋讀大學的麥考夫自己，竟然被說服暫時卸下防備，准許這個陌生人代他照顧獨居家中的幼弟，甚至在他週末回家探訪時，三人一起坐上餐桌吃約翰燒的飯，彷彿他們真是同一個家庭的成員一樣──諸此種種的記憶，除了被麥考夫視為他自己人格上至極軟弱的表現、應該秉持鐵的意志盡速刪除之外，沒有其他任何的可能。

依麥考夫的個性，一個真正以紀律宰制的生命裡，那些不科學的「要是」跟「如果」都不該出現，全都意謂著理性與邏輯的挫敗。一個真正有能力的人，不管是國家或個人的命運都該狠狠掌握在自己手裡，以最全面性的分析和最有效率的手段擠出最後一滴汁，不容許任何無聊的噪音干擾與無用的自我懷疑。

多半時候，夏洛克同意這種看法；但在那些格外軟弱的時刻，當夏洛克對約翰的印象逐漸模糊、失真，當他開始懷疑十三歲那年的記憶不過是妄想症發病的又一案例，卻無人能夠提出反證之際，他便不由得對麥考夫的緘默、麥考夫自以為是的保護、以至於麥考夫的整個存在，深深憎恨起來。

三年前，就在約翰消失得無影無蹤的前一晚，他曾盤腿坐在床邊，如此煞有其事地告訴夏洛克，而夏洛克也一度全心全意相信他：

「如果沒有適合你的職業，不如你自己發明一個吧。就當個，嗯，『諮詢偵探』如何？全倫敦、甚至全世界的警察跟偵探，若是碰到破不了的奇案，都要來找你諮詢懇談。你說怎麼樣？」

然而，這是三年後的一九九二年，整個世界已經完全不一樣了。


七月七日，夏洛克與拉赫一行人抵達西部五大綠洲之一的艾爾－哈嘉綠洲，隨即沿途遊覽沙漠風光，輾轉於各綠洲之間，直到五天前，他們終於抵達了位於達赫拉的小旅館。拉赫的叔叔盛情款待這群曬得發紅的高中生，並在夏洛克的執意要求下，駕車帶他們來到了與利比亞接鄰的凱比爾高原，「游泳者洞穴」的所在地。

大半年前，他偶然在旅遊雜誌上看到過這個洞穴的報導，即使印刷品質低劣，圖片裡岩壁上那些線條簡樸、以赭紅色色塊勾勒的上古野牛與游泳人像，不知為何仍緊緊攥住了夏洛克的心。雖然幾個月來他拚命收集手邊能找到的相關資料，卻沒想到有一天真能成行。

一萬年前，海洋與河川尚未離去時，撒哈拉的正中央曾有先民在此泅泳。

當夏洛克坐在越野車靠窗的位置，沿途用手指敲著不耐煩的旋律，他想的只是這一件事。

而稍早，當他的手掌懸在壁畫上方，與他魂牽夢縈的史前游泳者如此靠近，夏洛克才發現：大半年來充滿他內心、支持他一路撐過沙漠酷暑的殷殷期盼與執著，自始至終都給錯了對象。

岩壁上的游泳者們仍舊緘默，沒有絲毫意圖回答他的任何問題。

一小時前，當拉赫一行人驅車離開時，曾千叮囑萬交待要他不得跑遠，他們明天一大早就開車來原地接他。事實上，這次為了說服拉赫跟拉赫的叔叔讓他一個人獨自留下過夜，夏洛克很是費了番口舌，不管他祭出怎樣不可違逆的理由，提出他能夠照顧好自己的種種依據，叔姪倆仍是一臉質疑，其他幾位同行的朋友則是站著一旁圍觀，不願介入他們之間的爭執。

「孩子，你是大城市來的人，你懂得書跟實驗室，但你不懂沙漠。」拉赫的叔叔皺著眉勸他。這名面色黝黑、被長年沙漠艷陽曬得滿臉皺紋的中年男子，當他在叫夏洛克的名字時，「克」字的發音腔調格外濃重，卻有種來自不毛之地的溫熱關愛。

「這個季節雖然不算是風暴的盛行季，但在沙漠的夜晚，什麼都有可能發生。」

最後說服他們的，是夏洛克搬出了「這是我哥生前的遺願」這個理由──雖然麥考夫仍在倫敦辦公室裡活得好好的。

哥哥這種煩人的生物總該有點用途吧，他這麼想。


此刻，夏洛克的思緒重新回到了坑的體積上。

他沒帶工具，大概只能跪在沙地裡用雙手刨坑；但反正那個坑不用太大，能夠裝得下一本寫滿貼滿他在埃及這幾年所見所思的皮面記事簿，或者他自己就好。

即使機率很小，但如果明天拉赫與麥考夫找不到他，千百年後的人們將他僵硬脫水的風乾屍體挖出來時，會認為他一個人在這裡做什麼呢？會猜想他在沙漠裡迷了路，還是以為他是某種神祕儀式的狂熱殉道者呢？

曾經維持壁畫與金字塔千年不壞、地球上距離永恆最接近的沙漠，能不能遵守諾言，牢牢保存他的記憶？

雖然從開羅千里迢迢騎了這麼遠，終於抵達終點時，他卻仍舊無法下定決心。

拉赫的叔叔告訴他：在沙漠的夜晚，什麼都可能發生。

從他讀過的文獻裡，夏洛克知道廣袤無邊的撒哈拉確實孕育過許多奇異的傳說。像是沙漠酷寒的夜晚，常會聽見風裡有無以名狀的竊竊私語和嬉笑聲；清晨起床時，會發現帳篷外乍然出現一圈圈非人非獸的腳印。

他好奇的是：在這片荒涼的大地上，有沒有任何人，曾經看過還不存在於這世界的人與物？

──如果沒有適合你的職業，不如你自己發明一個吧。你說怎麼樣？

（如果要跟人說這種不著邊際的大話，你人也得在這裡啊，你這個渾球。）

夏洛克凝視著熱氣浮動的地平線。無垠無涯的黃沙上，陰影正逐漸伸長。



他就在這時聽見了那聲巨響。

不等炸開的沙雨煙消雲散，夏洛克猛然回頭，他先是停頓了幾秒，謹慎觀察四周狀況，判定沒有立即危險，才快步跑到聲音的來源，岩壁的另一端。

就在他眼前，近得不可能出現海市蜃樓的距離，他看見了──

那個整整三年不見、從不屬於這個時空的中年男子，正穿著一身不合時宜的冬季厚外套倒在仍舊滾燙的沙地上，從那個巨大的沙坑裡，仰面望著他。

男子對周遭的酷熱彷彿渾然未覺，只是專注盯著停下腳步的夏洛克，非常緩慢、不可置信地眨了眨眼；從臉部開始，他外套底下的全身肌肉明顯正逐漸僵硬，彷彿在寒冬深夜裡，迎面撞見了來自過往的幽靈。

然後，沙啞如風化磨碎的礁岩，一個字、一個字地，約翰說：

「你長高了，夏洛克。」



【未完待續】