胡椒☆故障

*CWT33首發K二創小說《石榴色之空》試閱
*因排版實務，新刊最終字句會有微調請見諒





2.

以劍制劍、由清廉的血族控管失控血族，用上所有的目與耳。是為我們的大義，不容一絲陰霾，如黎明前的深邃天藍。
－－宗像禮司

*
　　法務局，戶籍課，傳說中的第四分室，被莫名厚愛、每年受提撥的預算多到嚇死人的武裝勤務單位。
　　跟警察制服比起來，那身堪稱華麗的軍服，還有每人一柄的配刀，總是讓人好奇。但因為第四分室的預算大多「不是」來自於稅金，一般人也就沒了非議的空間。當然還是有些激進的社會運動分子，對第四分室的存在感到不滿，三不五時要帶著雞蛋和番茄上街舒展一下筋骨，平常則熱中於一個月平均約兩萬到五萬字的網路評論，和不定期發作一次的駭客病。
　　－－吸血鬼怎麼可能認真保護人類呢？一定有什麼陰謀在裡面。
　　然而身兼室長及青色氏族吸血鬼之王的宗像禮司，是不可能把人類出於無知的輿論放在心上的，雖然這些言論他都看過。
　　美貌而冷淡、身披薄紗似的微妙優越感。在他面前，你知道自己被看不起了，但他太有禮貌，而且，他太漂亮也太強大，渾身上下找不到任何缺點，高傲得理所當然，你最氣的是：自己根本沒有對他生氣的立場。
　　他和他的氏族是非常典型的吸血鬼，不像「某個集團」，鬼沒鬼樣，王沒王樣……
　　此時宗像坐在辦公室裡，翻著桌上一疊很厚的紙本文件。
　　都什麼年代了，還在用紙本，以第四分室驚人誇張的部門預算來說，也未免太寒酸，這種東西應該早就電子化、以便隨時取閱才對－－或許會有人這樣說。
　　但宗像並不這麼認為。
　　修長的手指有效率地移動，但姿態和他本人一樣審慎，小心翻過每一頁資料，他在研究－－吠舞羅的成員。
　　那些資料都不知道是哪裡弄來的，從八田曾經最愛吃的炒飯食譜、到鐮本冬天和夏天的平均體重、藤島上小學時的導師名字……全都一一記錄了。
　　幼獸們的年紀都沒超過百歲，每一本資料夾已經鉅細靡遺有如字典，更別提那超越精裝百科全書的三大疊「磚頭」……不，根本就是石碑吧。
　　他花了很長的時間研讀草薙和安娜的事，默默瀏覽銀髮紅眼少女在一兩張偷拍相片中的剪影，深不可測地思考一陣子之後，將資料夾闔上。
　　然後才打開赤紅氏族之王的那一本。
　　宗像的表情沉了下來，原本俊秀悠然的臉上像蒙了一層影子。
　　他不停地翻，似乎在找什麼東西，最後停在一張周防牽著安娜、在夜晚的街道行走的照片，周防剛好低頭，像是問安娜什麼事一樣，眼神莫名地輕鬆隨和。
　　他看著那張照片，看了很久，直到被敲門聲打斷思緒。
　　「室長，我是伏見。」通報完自己的名字，伏見推門進來，走到長官面前，雙手背在身後，並不完全像是有紀律的樣子：「請問，找我有事嗎？」
　　「來的正好……伏見君，請你解釋一下。」宗像放下資料夾，用雙手托著下巴，又回復從容的表情：「為何淡島副長就在旁邊，你還是未經許可就拔刀呢。」
　　伏見輕輕嘖聲，轉開了視線，落在桌面那堆文件上，用敷衍的語氣說：「我非常抱歉－－」
　　「伏見君，如果你不打算提出合理的解釋，我只能全權交付淡島副長處置了。」
　　「是－－我明白。」仍然不肯正眼看著長官，伏見的模樣活像個叛逆期的小鬼。
　　宗像輕笑，好像並不介意被忤逆，隨手拾起已讀過的某個資料夾。「果然還是因為那個人嗎？吠舞羅的八咫鳥……」
　　伏見渾身微震了一下，彷彿被什麼東西擊中。他垂下眼，露出被看透的不舒適態度：「室長，可以不要針對他人的隱私做討論嗎。」
　　「隱私？可是我以為Scepter 4的成員在入隊時，必須先受到詳細身家調查，隱私這種東西，在大義之下實在只是個抽象的意識型態啊……」宗像翻開上面貼著MISAKI YATA字樣的封面：「還有，我只是剛好在研究赤紅的氏族，這樣侵犯到你的隱私了……嗎？」
　　伏見又嘖了一聲，顯然很想抗辯，卻頑強地維持沉默。
　　多說一句，就是製造更多破綻。伏見的態度顯示他的思考邏輯。
　　宗像細細看著那張年輕而竭力隱藏不羈的臉，想起自己破格採用伏見為核心幹部的時候，副官淡島的詫異和反對態度……淡島有她的立場，質疑點也無懈可擊，但他也有自己的種種考量。
　　「……您如果覺得我太閒，可以把我調回內勤，幫您把這些資料都電子化哦？」伏見狀似若無其事地挖苦道。
　　「然後讓你這種神童，隨時駭進我的終端機看資料嗎？」宗像輕笑，聽見對方又發出挫敗的嘖聲。
　　最後他決定放過伏見，移開了資料夾，赫然露出桌面上進行到一半的拼圖。
　　那塊拼圖簡直會把人逼瘋，全是透明玻璃製成，放在桌上的只是一小部分，完成後的尺寸大概可以覆滿整面辦公室牆壁。他從旁邊拈起一塊拼片，幾乎連想都不用想，就精準地安在某個缺口上。
　　「……看樣子，您比我閒多了。」伏見稍微瞇起眼：「身為最年輕的吸血鬼之王，不到兩百歲就嫌時間太多了嗎？」
　　「別看我這樣，其實我也很忙的。這只是幫助思考的方式，你可以試試看。」宗像對於這種程度的挑釁不為所動，以驚人的速度安裝拼圖：「來討論另一件事吧……伏見君，你這個月排定的值班日，是不是又超過標準天數了？」
　　「如果副長這樣向您報告，那麼顯然就是。這不是明知故問嗎？」
　　「你還是一樣喜歡用反問回答問題呢。」
　　「是您太喜歡在問題裡設陷阱了。」
　　宗像沒理他，繼續原本的話題：「值班的標準天數有嚴格規範，原因你一定懂的吧。我希望你今天之內去和淡島副長重新討論排班的事情。」
　　值班包括白天的巡邏，其實最主要的內容，本來也是白天的巡邏。
　　藍色氏族吸血鬼靠著特殊藥物，能在太陽底下活動。那種藥也叫叛夜者，俗稱NT劑，能抗紫外線和抑制吸血慾到某種程度，但效果未盡完美，即使吃了藥，也無法持續受烈日照射，正午的陽光下頂多支撐半小時；服用一段時間之後，也會產生重度依賴性，完全沒有戒除的可能。
　　然而，它不失為一種便利的藥物，對於需要涉足「兩邊」的藍色氏族來說，白天的巡邏絕對必要，再說，半小時乍聽之下很短暫，以吸血鬼的敏捷度，爭取到這珍貴的半小時已是莫大恩賜，用來執行任務（或逃跑）都綽綽有餘。更何況在非直曬的情況下，可支撐的時間不止如此。
　　NT劑的另一項重大功能，是協助族外的野生吸血鬼進行更生。
　　不管是對永生感到後悔的，或者從一開始就屬於非自願轉化的，總有一些吸血鬼渴望返回人類的生活，這些野生受到Scepter 4保護評估後，便會開處方給他們，讓他們使用較輕的劑量、重回人類社會。
　　因為尚未克服的藥性缺陷，過度或長期使用NT劑，其實會破壞吸血鬼的肉體機能，讓本應不死的吸血鬼慢慢器官衰竭致死，換句話說，更生後的野生吸血鬼，其實是靠著這種手段用慢性自殺來模擬自然死亡。
　　有如包著糖衣，NT劑的本質仍是一種毒，但它絕對合法，因它提供了「方便」，是維護「大義」所不可欠缺的道具。
　　沒有它，藍色氏族無法日行，無法貫徹理念。
　　不過以宗像思慮深遠的程度－－主要還是資源管理，或許也有仁慈的成分存在吧－－他不容許屬下過度耗損，於是對白天的值班特別嚴格管理。
　　伏見的體質是有點特殊沒錯，才入隊沒多久，淡島就發現他對NT劑的適性莫名地好，可以承受的單次劑量和使用頻率也比其他隊員高一點。但，像開頭幾個月那種企圖全日班的瘋狂申請，依然會被淡島駁回。
　　宗像雖然很清楚伏見為何會如此，仍希望伏見愛惜羽毛。伏見有種奇妙的情緒周期，大約每隔一兩個月就會故意超排日班，讓淡島頭痛不已，宗像總得定期親自出面提醒他，何為藍色氏族吸血鬼的立場。
　　但伏見的頂撞也很固定。
　　「容我直言……您真的覺得我們是普通的公務員嗎？」他的聲音雖然輕柔有如對戀人的細語，語氣卻很冷很空洞：「我們沒有家人或情人或寵物，不需要休閒，也不需要期待退休，總有一天會因為藥物中毒而死，說起來，還比較像毒蟲－－」
　　「你或許沒有家人或情人或寵物，但其他隊員還是會尋找精神寄託。單刀直入地說，我不希望你開這種先例。我等Scepter 4竭力成為血族與人之間的橋樑，目標是展現血族的人性，請收起你那種覺得自己獨一無二的悲情，活得像個有希望有明天的人吧。」
　　「就是因為明天太多才困擾的啊……」伏見的態度不再尖銳，但也毫無幹勁，懶洋洋的轉開臉，視線落在原本應是窗戶的地方。
　　為了避免被陽光照射，室長室的窗戶已被鐵板完全封死，加班時外面究竟是白天或夜晚？天空是什麼顏色？根本無從得知。
　　然而在這房間日以繼夜地工作，也很少看到他進食（藍色吸血鬼嚴禁從活體身上直接吸血，而是把血漿包當能量果凍一樣的補充品暨主食）還能維持白玉一樣的肌膚狀態、臉上始終掛著一抹微笑……
　　－－人性？那什麼東西？能吃嗎？真是的。話又說回來了，室長他是最沒資格談人性的吧……
　　－－吸血鬼本來就是怪物，吸血鬼王更是怪物中的怪物，而室長在那身玉樹臨風又晶瑩無垢的外表底下，絕對藏著一個最終大魔王等極的怪物，絕對是。
　　－－血族的人性什麼的……如果還有人性就不會安於做血族了。
　　伏見又偷偷嘖聲，打從心底延續他那與世隔絕的絕望感。

*
　　被扛回酒吧HOMRA、倒頭便幾乎人事不知地睡了三天三夜的翔平，終於甦醒以後，渾身的重傷都已經痊癒，感謝吸血鬼打之不爆的強壯體質。
　　這天晚上，他滿懷愧疚和恐懼，踏上通往二樓的樓梯，舊木板在腳下吱嘎作響，覺得腳步沉重極了。
　　（就算自己會死，也要保護十束哥！）
　　坂東慎重的交待在他腦裡無限盤旋，所以他覺得自己死定了，就算王不親手懲治他，草薙哥大概也不會放過他。這兩位吠舞羅的領導者是多麼地愛護十束，根本是用腳趾想也知道的事情。
　　原本應該擔任護衛的他，卻讓十束受了傷，或許被瞬間燒成灰燼還算輕鬆的吧。
　　要不是鐮本說要送食物上樓給十束，他根本不敢跟著上樓，但他想知道十束的傷勢，同時，如果有什麼應負的責任，早點了結也好。在樓下的氣氛莫名沉重，沒人有心情跟他說話；加上草薙為了幫忙照顧十束，竟然離開他心愛的吧檯，翔平幾乎連個中立的避風港都沒有，被當作空氣的同時又被罪惡感煎熬著，未免太痛苦了。
　　結果，狀況比他想像的還慘。
　　才推開房門，他就看到了－－王還是把十束抱在懷裡不放，眼神緊繃，彷彿守護著至寶的野獸，誰敢靠近就會咬斷誰的喉嚨。
　　據鐮本的說法，三天來都是這樣。
　　草薙坐在床邊，握著一塊小毛巾，細心專注地擦拭十束的臉、脖子和胸口，不時把手掌放在十束臉上，應該在試探體溫吧。
　　而十束打從被抱回來開始，一直軟綿綿地昏睡，偶爾會醒來，讓草薙餵他吃點東西，又繼續睡個不停，大概還斷斷續續在發燒，眉頭糾結著，不時從喉嚨底發出呻吟聲。
　　周防一手環抱那副纖細的身體，一手緩緩撫摸十束的頭。他可能自己都沒意識到，每次十束發出聲音，他的手就會停下來，面無表情但很認真注視懷裡沉睡中的臉孔，確定沒有太大的異常才繼續規律的撫摸動作。
　　他鼓起勇氣跟在鐮本背後，小心翼翼走進房間，鐮本放下食物和水之後很好心地替他報備來意、請求兩人的原諒。可是王彷彿當他透明，一點反應都沒有，草薙則寬厚地對他點點頭，並沒有罵他。
　　「呃……肋骨斷了兩根，是不是該送去醫院什麼的……」他想彌補過錯，於是嘗試提議。
　　草薙輕聲拒絕：「不需要，他不是第一次受這種傷，還有過更嚴重的。」
　　「可是，一直只讓王這樣抱著……」
　　「尊這樣抱著，比打石膏還穩，你不用擔心。」草薙的聲音一貫溫和，但翔平覺得，這比被痛罵一頓或者被抓著頭去砸牆恐怖多了。
　　「呃……」或許是聽到翔平說話的聲音，十束稍微蠕動一下，睜開眼睛。
　　翔平在心底發誓，他看見王像隻警覺的大貓，幾乎連頭髮都要豎直了，卻也有相當程度的不知所措。
　　草薙輕順著十束的髮鬢，柔聲問：「怎麼樣？渴了嗎？」
　　「嗯……」十束的眼神渙散，在周防的協助下，由草薙餵他喝水。
　　「喝慢點，不要嗆到哪，現在咳嗽，你的肺會被骨頭刺穿哦？」
　　十束虛弱輕笑，周防立刻瞇起眼睛，像是責怪草薙逗十束笑。
　　「沒事的……王……」十束觸碰環在自己胸前的強壯手臂，吃力地移動視線，看著翔平：「不用擔心哦……翔平君，你沒事太好了……」
　　周防又露出不悅的神色，稍微握緊拳頭。要不是懷裡的人重傷，他大概會狠狠一拳朝那顆盡說些傻話的笨頭敲下去。但現在什麼也不能做，他只能用殺人般的眼神唰地瞥向翔平。
　　翔平的心臟都要停了，以為自己會因為那一瞪而被當場燒死。
　　「好了尊，又不完全是翔平君的錯。」草薙嘆息，順手抹去十束嘴邊濺出的一點水漬：「十束這傢伙，哪裡有麻煩就往哪裡衝，你也不是今天才知道。」
　　十束嘿嘿傻笑著，彷彿很安心般靠緊王的胸口，又閉上眼睡了。
　　翔平默默看著一切，感到各種意義上的無地自容。
　　有人輕拉他的衣角，翔平低下頭，發現安娜從原本坐著的角落走過來，正目不轉睛地看著他。
　　「多多良沒事。我們下去。」安娜細聲說。
　　「唔……嗯。」他們退出房間，掩起房門。翔平依然按耐不住好奇心，讓鐮本牽著安娜先下樓，自己躲在門口。
　　果然沒兩分鐘，就聽到草薙刻意壓低聲音開口，語氣裡有點責備的味道：「也差不多……該下定決心了吧。」
　　沒有主詞也沒有受詞，但，翔平知道草薙在說什麼，只要吠舞羅的成員，即使新入者如他，大概沒有人不知道是指哪件事。
　　下定決心，把十束變成吸血鬼。
　　聽說這問題做為草薙的定期提議，擺在檯面上已經很久。就像八田曾說過的，周防幾乎只從十束身上吸血、只要十束出事便暴怒，然而沒有人知道，為何十束都跟在身邊那麼多年了，周防還是遲遲不把他變成吸血鬼。
　　十束一受傷，草薙就會拿出來講；可是當草薙拿出來講，周防就像縫了嘴，一聲不吭。
　　當然這次也不例外，周防沒有回應。
　　「……都七八年了，還是一點自保的能力都沒有，連我都算不出來他一年平均受傷幾次……」
　　王依然沉默著。
　　「……難道你都沒有感覺嗎？尊。」
　　「菸。」
　　翔平聽見草薙嘆一口氣，一陣死寂後是點火的聲音。
　　香菸的味道緩緩從門縫中飄出來。
　　「……你啊，不要等到出了什麼事才來後悔哪……」草薙的話裡埋著某種複雜的情緒：「而且別忘了，不管他再怎樣順從，終究他並不是屬於你的東西……」
　　「……那是屬於誰的？大家的？……你的？」王終於肯說話了，可能因為煩躁，他的聲線慵懶，用詞卻難得地尖銳。
　　又陷入一片寂靜，當草薙再次開口，語氣和緩到讓人敬佩他的修養：「我的重點是，你不要把他當成『東西』看待，他無條件服從你，難道你不該把他的願望當一回事？如果你認為我和安娜不足以陪伴你……」
　　周防輕哼一聲：「所以你現在是在為誰著想？我？還是他。」
　　「……也許是為了我自己吧。」草薙終於沉重地嘆氣，語氣裡有半分賭氣：「即使是我，讓某些事情界線模糊的含混過了五百年，也是會累的哪。」
　　聽到這裡，翔平總算確定自己似乎不小心知道什麼揪葛了數百年的黑暗秘辛……是時候快溜了吧。
　　「翔平君，你在做什麼？」
　　當他這麼想著而轉身準備下樓的時候，小房間的門毫無預警地開了。翔平就像被踩到尾巴的貓一樣，全身的毛都豎了起來。
　　……沒、沒聽見……
　　他發誓自己已經很努力地運用感官在偷聽，包括把草薙步履輕盈、外加動作神速的事情計算進去，但還是什麼都沒察覺：腳步、氣息、轉動門把的聲音，全部沒有。
　　王的房間再怎麼小，如果依照說話的聲音來判斷距離，從草薙所在的地方到達房門口，至少也要跨個三步，但草薙就這樣不合常理地花了不到半秒，出現在他眼前，理所當然的邏輯被打亂，令人有微妙的時空錯亂感。
　　翔平只能愣在原地狂飆冷汗，然後愣愣傻笑，做了十足的心理準備，大概會被狂敲頭然後踩爆肚子……他好不容易才養好的傷……
　　然而，草薙明知他在偷聽，臉上也沒有生氣的痕跡，如常叼著一根菸，表情單純是很好奇為何翔平還沒下樓。
　　「我……對不起。」他垂下頭，知道草薙的問話並非真正的問句，於是沒什麼好辯解的。
　　「草薙－－」
　　小房間深處傳來慵懶的叫喚聲。
　　草薙和翔平一起抬頭，周防接下來的話幾乎細不可聞：「……抱歉。」
　　背對著門口、緊抱著虛弱的十束、坐在房間深處的陰影裡。周防說得輕描淡寫，但語氣不是不誠懇的。
　　草薙連眉毛都沒動一下，但翔平還是覺得，自己看到一縷感慨從草薙臉上閃過去。
　　「我們下去吧。」他溫和地對翔平說，輕推著他的背。
　　「可是王和十束哥……？」
　　「啊啊，別理他們，別看尊那一副餓扁的瘦獅樣子，他很強壯的，忍個一兩個月不吃東西根本沒問題。」
　　「呃……我沒有在關心尊大哥的飲食問題……」
　　「下去再說。」按在自己肩上的修長手指，瞬間似乎加重了一點力道。
　　翔平默默順從了。
　　回到一樓，酒吧裡依然彌漫著有如墓地般的陰鬱空氣。安娜待在沙發區，鐮本和藤島陪著她玩多人的彈珠遊戲；坂東在一旁休息。
　　至於八田，難得地並沒有留在地窖睡覺，也沒有使勁玩他的掌上遊戲器。他坐在靠牆的位子上，刻意遠離大家，看不清他的臉，但背影明顯散發出濃稠的、閒人勿近的抗拒氛圍。
　　「嗯，也不要管小八田，隨他去吧。」草薙發現坐在吧檯邊的翔平一臉擔憂地凝望，聳聳肩，從櫃子取下一排酒杯，開始一個一個慢慢擦拭。
　　「怎麼會這樣？因為十束哥受傷？」翔平苦笑。
　　草薙看了八田一眼，像是認真在思考些什麼，最後小心翼翼開口：「你還記得那天晚上，我們遇到的藍色氏族？」
　　翔平立刻想起那個斯文而白皙、身材修長的黑髮吸血鬼，展開雙手打算正面迎接八田的衝撞，俊美的臉上帶有彷彿樂於抱著死神一起墜入地獄的喜悅神情，那感覺多麼扭曲不協調，他打了個寒顫。
　　草薙細細觀察他的表情轉變，微笑：「正如你所想，是那樣沒錯。」
　　「因為一個藍制服，心情壞成這樣？」
　　「那不是普通的藍制服。」草薙輕嘆一口氣：「他原本是我們家的孩子，伏見猿比古，小八田的比翼……」
　　突然傳來轟地一聲，把翔平嚇壞了，回過頭，看到有張椅子被踹倒在地、解體的碎片四散，八田怒氣沖沖地瞪著他們。
　　「小八田……這有點過份了哪，椅子得罪你了嗎？」草薙輕聲問，這依然不是個問句，他聲音幽幽的。
　　但八田的怒氣肯定破了表，他一無所懼瞪著自己向來敬畏的草薙，就像之前他在草薙面前暴走一樣，根本沒考慮後果：「草薙哥，就算是你，有些玩笑也不能亂開－－」
　　「……既然知道是玩笑，有什麼好生氣的。」
　　八田口拙到不知如何反駁，一臉惱羞：「總之！誰再提那個叛徒，不要怪我跟他翻臉！」他粗暴地挽起滑板，大踏步走出HOMRA，還用力摔了門。
　　除了草薙和安娜，幼獸們都因這一連串衝突目瞪口呆，等到八田出去後，鐮本嗚哇地哀了一聲，和藤島雙雙衝往被砸碎的椅子旁邊。
　　「唉呀，還真的生氣了哪。」向來愛惜吧內陳設的草薙反而沒有露出慍色，他笑容可掬，繼續清理酒杯。
　　「草薙哥……有工具嗎？我想把它修理一下。」藤島問。
　　草薙哼笑一聲：「不用了，扔掉吧。」平常他對那些古董桌椅和家具之偏執、幾乎到了有病的地步，這麼乾脆實在很反常。
　　可見他也生氣了。但到底是不是因為八田而生氣，真的很難說……
　　「……怎麼了翔平，你想問什麼？那麼坐立不安的樣子。」
　　「呃……沒什麼啦。」他知道在這時間點發問，無疑是往火山口投擲核彈，支支吾吾的。
　　「出雲。」安娜平穩的聲音傳過來：「告訴他，關於比翼的事。」
　　翔平尷尬地笑，用一副「被發現了」的眼神，迎上草薙毫無詢問意味的視線。
　　「比翼啊……該怎麼說，你知道吸血鬼之間的一對一同伴關係，依照羈絆的緊密程度，有特殊的級別稱呼方式吧。」
　　「嗯……我知道『搭檔』和『伴侶』兩種……」他在心底快速思索著吸血鬼們的生活方式，不管是否加入氏族，吸血鬼很喜歡兩兩一組行動，就是出於這種本能習性。
　　「那麼，『比翼』是在伴侶之上的最高等級夥伴關係，這樣講應該是最好懂的了吧？」
　　「欸……」
　　看著翔平馬上就有點頭腦打結的樣子，草薙笑了：「你去想像一下，比恩愛夫妻還緊密的關係，而且數百年過去還能維持強烈的互相吸引，人類世界大概沒有同等份量的名詞吧。」
　　「所以……藍制服的伏見，是八田哥的……比翼？」
　　鐮本轉過頭插嘴：「那真的只是玩笑話而已，八田哥他們剛來的時候，走到哪都形影不離，所以十束哥就這樣說他們了。」
　　「這樣嗎……」
　　「小八田啊，向來是開不起玩笑的哪，尤其伏見走了以後，像個刺蝟一樣，渾身都地雷，戳一下就炸到膨起來……真可愛哪。」
　　翔平瞇起眼：「草薙哥和十束哥一樣，還真愛欺負人呢……到底是天生個性不好，還是過得太閒了？」
　　藤島默默走過他身邊，面無表情拍他的肩，像是在說「你終於懂了，現在已經太遲了」，讓翔平感覺被狠狠地落井下石。
　　「總之，比翼是很危險的關係哦～只要其中一方死去，另一方也無法再選擇其他吸血鬼做為伴侶或搭檔，通常會離群索居……到無法忍受孤寂而死。」草薙把臉湊了過來，笑咪咪說：「翔平君，是不是別嚮往這種關係比較好呢？」
　　「咦？！的確是有點恐怖……」但他實在無法分辨，令自己毛骨悚然的是關於比翼的定義，還是自家No.2的表情。
　　「草薙哥！請不要嚇他！」鐮本再次發出了正義之聲。
　　「沒那麼可怕哪，比翼就像都會傳說一樣，大部分的吸血鬼並不會遇到。」草薙輕笑：「而且像小八田那樣子，光是有個搭檔等級的對手，大概就足夠吵鬧打殺個幾百年，萬一有了比翼還得了哪。」
　　「八田哥連搭檔都沒有嗎？我以為……」翔平看向鐮本。
　　「嗯，我跟八田哥只是小時候的朋友啦，像你跟小山那樣。」
　　翔平用眼角瞄著另一角的坂東。
　　這三天來自己虛弱得不能動，難得睜開眼睛，總是開口便喊餓。而坂東雖然口口聲聲念著「自不量力地去找野生吸血鬼單挑的你是個白痴」、「新人還勞駕草薙哥出門救你丟不丟臉」，還是照三餐把自己的血分給他吃。
　　所以才有點虛弱地窩在旁邊。
　　祥平想了一下，不知該如何去定義這狀況，有點不好意思，他抓抓頭。
　　「比翼哪……人類不也有類似的夢想嗎？找到命定之人，直到死去為止永不分離－－與其說腦子有洞，不如說有病吧。」草薙彷彿看穿他的混亂，輕聲說：「不過你也別擔心太多，吸血鬼的關係和人類不同，是更生物性的……算是本能嗎？該是怎樣就是怎樣，想也沒用哪。」
　　翔平突然想起在樓上看到的光景－－將一切排拒在外的王、癱軟在王的懷抱裡的十束、關心著十束，卻用近乎心痛的聲音與王爭辯的草薙……
　　總覺得，哪裡有種違和感，跟草薙嘻皮笑臉的樣子產生矛盾了。
　　－－沒有病的人，能夠好好的用吸血鬼之姿活個三五百年嗎？
　　於是，他抱持要配火山熔岩吞下核彈的必死覺悟，硬起頭皮繼續問：「那麼尊大哥他……有比翼嗎？」
　　「啊啊，如果有的話，應該會是那傢伙沒錯，任誰都會這麼想吧。」草薙牽動嘴角，看不出他到底在想什麼：「可是，只要十束還身為人類，就仍然是個未知數，所以誰知道呢。」
　　「人類無法做比翼嗎？」
　　「照理說是的，這幾百年來，想成為尊的比翼的吸血鬼，已經夠多了，如果人類能夠還得了？」草薙無奈：「真是個罪孽深重的男人哪……」
　　「還以為，草薙哥或安娜已經是尊哥的伴侶呢。」翔平心有不甘地咕噥著：「如果……只是假設啦，如果尊大哥和十束哥真的互為比翼的話，吠舞羅會變成怎麼樣呢？」
　　「不就……跟現在完全一樣嗎？還能怎麼樣？」草薙忍不住噗哧笑出聲。
　　「廢話嘛這是。」「不忍說。」「用腳底想也知道沒差吧，白痴新人。」同伴們群起吐槽他，連坂東也摘下太陽眼鏡，揉揉鼻樑。
　　「真的嗎？草薙哥和安娜真的都無所謂嗎？」
　　安娜又沉著地開口了：「我和尊和出雲，連搭檔都稱不上，所以，沒關係。」
　　「騙人！我還以為……」
　　「嗯，那也是沒辦法的事情吧。」草薙的微笑相當寬容：「尊呢，在還沒變成吸血鬼之前就像個野獸一樣，你不能限制他的，只能等他自願受縛。我已經看著他太久了，雖然不是搭檔，也兩個人一起流浪了一百多年，太了解他有什麼，欠缺什麼，短處在哪裡。」
　　「尊，遇到我之後才變得溫柔。」安娜補充：「多多良來了以後，尊才學會……害怕。」
　　「表面上還是看不出來啦……尊那傢伙，力量上是個天才，但在情緒上，完全是個遲緩兒哪。」
　　翔平疑惑極了：「無所懼不是很好嗎？」
　　「不能這麼說，人因為怕痛，所以能夠保護自己不致重傷，這是很簡單的道理吧。」草薙瞥了翔平一眼，彷彿提醒他不久前挑戰野生吸血鬼的無謀事蹟，讓他心虛一縮。「姑且放下比翼之類的議題，其實十束是不可欠缺的存在，無論對吠舞羅，還是對尊本身。」
　　「……抱歉，我不太懂意思。」
　　「被一群能力不錯的傻瓜簇擁著，只會更讓人誤以為無限度使用力量是正確的行為。像尊那種級別的強大，沒有人擋得住他，同時也沒有人能追上他內心的空虛感。被持續憧憬或崇拜著，反而還可能是破滅的主因哪。」草薙點起一根新的菸，又開始擦他的杯子：「所以，不出現一個沒用的傢伙是不行的。你也看得出來，尊根本不會聽別人的話，只能讓十束的『弱』來絆住他了。」
　　－－只要能夠延遲那人的自我毀滅，哪怕只有短短的幾十年、或者只能經過別人的雙手……
　　草薙說話時的表情，就和他的口音一樣柔軟而雲淡風輕，卻有種哀傷。
　　翔平終於鼓起勇氣，丟出內心最大的疑惑：「那麼……為什麼不把十束哥變成吸血鬼呢？這樣不就可以長時間陪在旁邊了？尊大哥的心情也能比較穩定？」
　　這話才說出口，室內的空氣像是完全凝結一樣。
　　他知道這個問題，在某種程度上必然是個禁忌，每個人都睜大眼睛瞪著他，但他就是忍不住。
　　坂東甚至遲疑地、企圖打斷他：「喂……」
　　草薙只是輕輕搖頭：「關於這件事……當然有簡單版的社交辭令，不過，應該不能滿足你的好奇心吧，翔平君？」
　　翔平賭命式地吞了一口口水，然後稍感惱火地發現，其實另外三名幼獸都各自假裝忙碌，實則豎起耳朵，一副超想聽八卦的樣子……
　　顯然每個人都想知道答案，但一直以來，誰也沒膽子丟出這直球。
　　竟然利用他的沉不住氣啊！這些沒義氣的傢伙。
　　不過算了。
　　草薙大概也很明白。他閉上眼，深吸了一口菸，再緩緩地吐出來，像吟唱般開始說話。

　　－－提到這件事，你就不能忽略一個真相：吸血鬼雖然有用不完的時間，卻是一個絕望的種族。
　　無論是尊、安娜或我，我們都活得太久了，都親身體驗過那種幾乎要喪心病狂的空無。越活你就越明白，前方沒有任何東西等著自己，什麼「只要活著就有希望」，那些是用來哄騙人類的言語，對古老的吸血鬼來說，根本是個笑話。
　　若說生命的本質是體驗，當你已把一切－－無論好與壞－－都體驗完畢，所謂的生命還剩下什麼？
　　活得越久，你越清楚自己和人類是不同的生命形態，不管你多麼像個人、企圖融入人類的世界，假裝自己喜歡人類，你就是不一樣，而且會越來越不一樣。
　　然後你會開始渴望理解者的陪伴。
　　如果你活得夠久，在生命中的某個時期，你會像發了瘋一樣，想要找到伴侶，或者迷信比翼。
　　但你太清楚了，除了自己該死的長命，沒有任何事情可以持續到永恆，一切都是無常的，人心隨時在變，即使是吸血鬼，也無法打從靈魂控制他人的意願，比翼就像是奇蹟，人人都知道有這東西，但沒有人見過。其餘像是伴侶或搭檔，那些更不是永久的契約。
　　其實人類也懂得這道理，只是人類活不了那麼長去見證「希冀永恆」這想法的愚蠢，所以在人的世界裡，悲觀被視為貶詞，因為不願意相信真相，也不想知道夢的盡頭只是個愚蠢的黑洞。
　　一旦你像我們這樣……親身體驗過那種沒有邊際的孤獨，見證過所有的可能性和失望之後，就不會再相信能夠和誰永遠走下去了，只能像傻瓜一樣，過一天算一天，好聽一點的講法是「珍惜當下」，其實說穿了，跟逃避未來有何差別。
　　逃避未來的什麼呢？當然是那些你已經知道結局的事情，那些終將令你失望的殘酷現實。既然都知道結果了，冤枉路又何必再走呢？
　　尊是這麼想的……把十束變成吸血鬼，意義到底在哪裡？
　　或許可以賭賭看兩人永遠相伴的可能，活了近五百年，空有力量卻不知其出口，他早就快要崩潰了，比任何人都渴望陪伴，而且他不接受搭檔或伴侶，只要比翼，真的是很頑強的壞脾氣哪。
　　但一來他不相信永恆的存在，二來，他也不希望十束失去身為人的喜悅，人類是可愛的，即使只是懷抱著愚蠢的希望也好。
　　因為生命有所極限，那樣的生命才有燃燒的價值，才有火花。
　　我能理解尊的矛盾，其實也不想逼他改變。
　　至於十束，毫無疑問會變成一個優秀的吸血鬼，可是想到他或許也會因為找不到出路而萎靡，就讓人不忍心去下那個賭注。
　　其實維持現狀是最好的了，尊的做法，在理性上無懈可擊。
　　只是這樣一來，至今的一切就沒有意義了。

　　草薙說完，酒吧HOMRA裡一片寂靜，幼獸們全員用一種隨時會睡著的痴呆表情凝視草薙……看來頭腦簡單的赤族們，應該連一句也聽不懂。
　　翔平也好像只聽到最後一句，傻愣愣的：「……至今的一切？」
　　「對啊，這幾百年來，我究竟是為誰辛苦為誰忙啊。」草薙聳聳肩。
　　「草薙哥，你很喜歡尊大哥吧……」翔平縮著嗓子，希望小聲一點能夠讓他的問題聽起來沒那麼冒犯：「其實也很喜歡十束哥……對吧？」
　　「當然囉，十束那傢伙，十幾歲時傻得很，總像隻圓圓的小兔子在我們身邊跳來跳去，可愛得不得了哪。」草薙說這話的眼神很溫柔，過去的時光，彷彿讓他覺得幸福無匹：「從一開始，他就很黏著尊了，至於我，大概是把我當成大哥吧，也會沒完沒了地撒嬌，真的完全拿他沒辦法。」
　　「……尊第一次從多多良身上吸血，出雲生氣了。」安娜突然語出驚人地爆料：「然後尊就被揍了。」
　　HOMRA裡所有的動作再度瞬間停格，八隻眼睛瞪得滾圓，驚恐地直盯著向來優雅、又處處忍讓王的任性的男人，藤島手中的椅子碎片還掉到了地上。
　　揍了王……？
　　「唉呀，把我說得像個傻爸爸哪。不過也沒錯，當時的我是覺得，尊那麼做太自私了。但十束本人似乎無所謂，後來就隨便他們了，不然還能怎麼辦呢？」
　　「呃……也未免放棄得太快？」
　　「嗯，長生的秘訣在於，承認一切都是為了自己，與他人無尤。」草薙神秘地笑笑：「動機若是對他人付出，就會期待回報；如果回報的內容和期待不符，就會失望，失望會產生怨恨，然後無限上綱。」
　　「這樣深慮，不會太累嗎？」
　　「不會比動不動就情緒激動、然後衝出去在街上遊蕩整晚更累吧。」草薙將始終略含笑意的視線投向窗戶上漸漸密集的水滴。
　　下雨了呢……那個跑出去沒多久的笨蛋，果然是因為天氣不好才更易怒的哪，淋了雨大概會冷靜一點，不過也會因為淋雨，回來以後繼續發上三天的悶氣。
　　不過，只要等他回來後，叫鐮本跟他一起出去痛扁惡質吸血鬼，然後再飽餐一頓就好了。
　　那笨蛋完全是個情緒動物、用胃袋思考，只要吃飽了就會變乖三成，心情好則是百分百忠誠可靠聰明又能幹……直到下一次在街上撞見伏見為止。
　　為什麼會知道呢？因為經驗。
　　真正讓吠舞羅最年長的吸血鬼覺得疲倦的，果然是「過度洞悉一切，生命中已經毫無驚喜」這件事。
　　對未來的預估幾乎百發百中，繼續活著，其實真的沒什麼意思。所以草薙選擇了照顧幼獸這條路。
　　當然，不是每個古老的吸血鬼都會作出同樣的選擇。
　　比如說樓上那個暴躁過頭而故意佯裝慵懶的傢伙……就對「他人」毫無興趣，別想叫他去當保母什麼的。
　　（至於十束……他根本是把十束據為己有，所以稱不上「他人」吧。）
　　對於對方的個性瞭如指掌、對方的所有思言行在自己眼前無所遁形，也是一種很討厭的感覺。

*
　　－－哪，猿比古，我該怎麼辦？－－

　　「伏見先生。」在Scepter 4的宿舍走廊上，道明寺向走回房間的長官打了招呼：「今天休假？」
　　「不，休息一下而已，晚一點要出勤日班。」伏見掏出鑰匙開門，對道明寺抬起手：「工作辛苦了。」
　　（靠，這人真的白天不睡覺啊……不，他跟室長一樣根本不用睡吧？！）
　　道明寺帶著一半驚駭一半敬畏的表情，望向眼前咚一聲被關起的房門，搖搖頭，繼續前往辦公室。
　　伏見把外套掛好，衣服沒換、眼鏡也沒拿下來，就往床上一倒。
　　離開室長室，馬上又被副長叫過去，不用想也知道，是為了三天前的事情要被說教了，最後淡島在五分鐘內簡短又嚴厲的訓誡他之後，佈達懲處內容：除了得交緊急拔刀檢討書，還得全責監督吸血鬼女孩的更生、在一個月內必須安排女孩回復正常生活並提交完整報告，外加被減薪30%兩個月（這倒是不痛不癢）。
　　最嚴重的是，從下個月開始，NT劑的配量也會減少30%，無限期地減少。
　　伏見並不會跟上司吵架，但花了很長的時間和淡島「理性辯論」這件事。以伏見的層級，NT劑的配量一定會比普通隊員多一點，因為中階管理層時常要親上前線監督，這種減量與其說是懲罰，不如說在間接逼他縮排日班，實際上的確會造成伏見執行管理工作的困難。他緊咬著這點，向淡島極力爭取撤銷處分。
　　然而淡島副長板著萬年冰封的美麗面孔，冷冷地告訴伏見，那是室長的直接命令。
　　其實他心知肚明，即使自己沒有在外面亂拔刀，宗像還是會減他的NT劑配量。
　　室長在企圖阻止他加速自我毀滅。
　　……太無聊了，日班是他現在僅存無多的樂趣啊。
　　照說一般吸血鬼不會在白天活動，負責維持秩序的Scepter 4應該派不上用場才對，但，他們也必須監督更生吸血鬼的生活狀況，而且總還是有一些無聊的人類，會去騷擾這些渴望被人所認同的吸血鬼。
　　否定自我本質，希望變回自己已不再是的生物的吸血鬼們……
　　熱中於排除異己，只因原本身為同類的對方已成為自己所不了解之生物的人類們……
　　看著這些人進行著狗咬狗般的攻防戰，很有趣啊。而Scepter 4被夾在中間團團轉，執行著所謂大義，卻什麼也無法改變，到底算不算一種自我滿足？
　　美其名是排解衝突、作為潤滑劑一樣的角色，實際上並沒有實際的績效……伏見常會這樣想，但他是頗享受的，如果可以的話，他更想要冷眼旁觀，殘酷地帶著他所不承認的心痛，見證人性險惡。
　　這樣的樂趣，僅次於在街上和某人窄路相逢……
　　身體好重，外面下雨了吧。
　　伏見鬱悶地閉上眼養神，但滿腦子都是紛亂不堪的回憶，雨天，總是跟討厭的往事串連在一起。
　　下個不停的雨……讓人煩躁。
　　「只要下雨，我心情就會變差，為什麼啊？」那個人曾經這樣問過他。
　　「很多人都會這樣吧，有什麼值得在意的嗎？」他記得自己淡漠以對，盡量表現得像個冷靜的秀才，其實那時他很想問：還好嗎？需要什麼嗎？請你去吃拉麵好了？
　　但他從來就說不出口。
　　不想表現得熱烈，那樣噓寒問暖的樣子，太像老媽子了，十幾歲的資優少年是做不來的。
　　三年中學生活，他未曾用「親密」或「要好」來形容自己和對方的關係，那些話聽起來都怪噁心的，但事後想起來，的確每天都和對方在一起，如果這還不算親密的話，人類大概可以透過自體分裂的方式繁衍後代了。
　　雨的味道拂過鼻尖，伏見把臉埋進枕頭，睡著了。

*
　　剛畢業的某個深夜，天空有如飄著粉雪一樣、落著輕柔而細密異常的雨絲。睡不著，坐在電腦前面百般無聊玩著遊戲的他，正因為好幾天沒接到友伴的電話而感到煩躁，突然覺得背後吹過一陣冷風。
　　他敏感地回頭，房間裡毫無異狀，但以防萬一，他還是走出去看看。
　　平時除了他，家裡幾乎沒有人在，所以他常會約那個人過來玩。那個人，基本上是個單細胞又沒耐性又情緒化的傻瓜，有那人坐在客廳裡暴跳地操作著遊戲機控制器、對著螢幕上困難的關卡忘我開罵，家裡的溫度好像會……稍微變暖一點點。
　　可是那人最近怎麼了呢？沒有音訊，他又不想黏答答地打過去，像個娘們一樣。
　　伏見走進一片黑暗的客廳，發現是窗戶被吹開，挾帶著雨絲的涼風颳進房間裡，弄得室內都溼溼的。他嘖著嘴，去把窗戶關上，心裡卻納悶為何家人出門前沒把窗鎖好，他明明都會確認門窗的……
　　然後，就覺得哪裡有些奇怪，周圍的氣氛很明顯轉變了。
　　他一直是個敏銳的小孩，也許太纖細了，神經又薄又利彷彿刀子一樣，隨時能割傷別人，和自己。
　　－－小偷嗎？
　　他不動聲色、再自然不過地走到廚房拿了一把……菜刀。藏在身後，躡著腳在黑暗中，將家裡全都巡了一遍，確定沒有人跡之後，回到自己房間。
　　房間裡有別人，一隻腳才踏進門口，他就知道了。
　　但他身上的寒毛並沒有豎起來，正確來說，他馬上查覺到底是誰在房間角落裡，那氣息太熟悉，無法引起他的防備－－雖然他有點困惑，對方到底是什麼時候進來的，又怎麼趁他不注意時溜進他的房間……
　　「嘖，耍幼稚要適可而止啊……美咲。」他把菜刀隨手放在櫃子上，想打開房間頂燈。
　　「不要開燈！猿比古，拜託……」八田的回應有點虛弱，夾帶一點哭音，終於敲中他心裡的警鐘。
　　他慢慢走過去，像是要靠近受傷的小動物那樣，最後在距離八田大概不到一公尺的地方，他跪坐到地板上，細聲呼喚對方：「美咲？」
　　八田的樣子很奇怪，整個人緊縮成一團，窩在床腳旁的角落、恨不得把自己嵌進牆裡一樣。本來就比較嬌小的身體，看起來更小，他雙手緊扣著抵住臉、半張面孔埋在手後，露出神經質的眼神，似乎還含著眼淚，不停在發抖，滿頭滿身都是汙漬，頭髮彷彿黏答答的糾結成了一撮撮，搞不清楚到底是下雨的關係，還是有其他理由……
　　伏見小心翼翼拉開八田的手，看清楚以後先一愣，隨即嘖聲：「你怎麼了？為什麼把自己搞成這樣……」他抽起床上的毛巾，想替對方擦頭髮。
　　可是八田被他的動作嚇到，身體猛然反射性往後縮。隨即又發現自己的反應太激烈了，幾乎哭出來一樣囁嚅：「對不起……猿……我沒辦法……」
　　「什麼啊你，有什麼好道歉的。」他蹙起眉頭，又嘗試要擦八田的臉，卻發現用擦的太麻煩了：「怎麼會弄得這麼髒？可以先去洗澡嗎？」
　　八田有如驚嚇過度，緩緩搖著頭，眼神呆滯，伏見只好直接把他拉起來，稍微不耐煩而粗魯地一路拉到浴室去。看八田顯然無法自己洗，他心裡有種說不上來的不悅感，拿起蓮蓬頭，打開水往對方身上沖。
　　「猿比古……不要這樣……」被熱水襲擊的八田，總算稍微像是清醒一點的樣子，卻也帶有另一種意義的驚嚇。
　　「別吵……衣服也髒得要命，先沖沖再拿去洗衣機吧。」伏見按住他的頭，繼續用水猛沖他：「你能自己洗嗎？……嘖看來是不行，衣服脫掉，趕快幫你洗一下吧。」
　　八田的背影彷彿僵硬了起來，他才意識到，自己到底說了什麼呀……忍不住又嘖嘴。幸好八田背對自己，看不見他臉色大變的樣子。
　　－－那是脫口而出而已，沒有別的意思……美咲基本上是個笨蛋，只不過今晚什麼東西都能把他給嚇到，如此而已。不要想太多……
　　八田沒再說什麼，乖巧地脫掉上衣，扔在腳邊。露出整片裸背。
　　伏見的視線不知往哪裡擺，他低下頭，終於發現某件事而感到不安。
　　原本他以為八田身上的深褐髒汙是泥土，但看清楚迅速流進出水口的鐵鏽色，才恍然大悟那或許是血。
　　這時也顧不得害羞或尷尬什麼的，他出手就把八田轉過來面對自己，從頭到腳仔細檢視對方。
　　「猿……你、你在做什麼？」八田的臉也瞬間脹紅，幾乎要從頭頂浮出蒸氣了。
　　連一點小擦傷都沒有，怎麼可能。
　　他抓著八田的雙肩，正色問：「美咲，你是不是……殺了人？」
　　「哈？」在一片蒸氣中，八田吸著紅通通的鼻子，呆看著他，像是完全不懂他為何會跳脫話題到這個方向去。
　　「你身上的都是血吧？但你沒有受傷。到底發生什麼事？」
　　「猿比古……」
　　八田的嘴唇顫動，湧上的淚水也在眼眶打轉，終於他哭了出來，用力抱住伏見。
　　他被吸血鬼咬了，而且，對方也強制地餵食自己的血給他，完全違背他的意願、把他變成了吸血鬼。
　　那些吸血鬼在街上捕獲打工結束準備回家的八田，一開始或許真的是因為飢餓，但將他變成吸血鬼的行為，怎麼想也只是為了取樂，還禁錮他、玩弄了好幾天。
　　就因為這樣才音訊全無，直到這晚，他拼了命逃出來為止，他不敢回家，也不知道還有什麼別的地方可去，只好跑來找伏見。
　　雖然他很清楚，即使聰明如伏見，大概也不知道該怎麼處理吧。
　　大腦明明都知道，身體還是自然行動了。
　　伏見抱著終於哭泣不已的八田，聽得腦子一片空白、卻告訴自己一定要維持冷靜，他也已經渾身溼透，然而除了抱緊對方，他的確不知所措。
　　一股怒氣從身體深處源源不斷冒出來，那是驚嚇、挫敗和不平的綜合體。
　　－－找出襲擊八田的吸血鬼，一定要狠狠折磨對方，然後殺掉。
　　他出於直覺的想法很單純，但他也深知自己沒有那種力量。
　　找不到解決方案的怒火持續延燒，燒到腦漿都要乾了。他抱著八田的肩膀，指尖幾乎陷進八田的皮膚裡，兩人互相依偎，因著不同的理由各自顫抖。
　　把人弄乾淨、頭髮也吹乾，天已經快亮了。八田還是呆呆的，穿著他的衣服充當睡衣，被他硬是安頓在被窩裡。
　　伏見仔細把窗簾拉好、確認陽光不會滲進來之後，發現自己也累到快要虛脫，於是也鑽進棉被。
　　八田扭動了一下，像因為床鋪太窄而在調整姿勢。
　　伏見瞇起眼，不耐煩地說：「暫時忍耐一下吧，只能讓你擠在這裡，不然有人回來就麻煩……」
　　但他還沒說完，八田就蜷成一團捱了過來，緊靠著他的身體，像是企圖取暖般持續發抖。
　　「猿比古……我該怎麼辦？」他聽見無助的聲音空洞地發問。
　　原本活蹦亂跳像隻愉快的小公雞、隨時可以和人大打出手的八田，竟然變得如此脆弱，感覺好痛。
　　他很生氣，卻無法回答。遲疑了一下之後，他稍微側轉身體，用一隻手規律拍著對方的身體，下意識希望能有點安撫的效果。
　　「先睡吧，晚一點再說。」
　　八田到底知不知道……自己整顆頭都靠到他肩上了？那顆毛躁的頭抵著他的下巴，翹髮搔著他的臉和脖子，自家洗髮精的熟悉味道傳了過來，但，聞起來就是有哪裡稍微不同。
　　－－唉，這是什麼麻煩的狀況……
　　伏見偷偷嘆氣，把憤怒和煩躁全壓回體內黑暗的角落，逼自己閉上眼睛。

*
　　接下來幾天，伏見都過著莫名其妙的生活：天亮前上床、睡不到兩小時就醒來。撇除旁邊有某人熟睡後、總是姿態不佳地扭來扭去令他無法安眠，他也花上所有的時間和管道，在搜尋幫助八田的方法。
　　八田醒來後，會自己玩遊戲機或看動畫，看起來精神還算穩定，變得比以前乖多了。以前伏見總是嫌他吵，但這種不自然的沉默令伏見很不安。
　　肚子餓的時候尤其尷尬。
　　「我要叫披薩，你要吃什麼口味？……啊！」他會不小心脫口而出，然後看到八田呆呆望著自己、一臉受傷的樣子，伏見恨不得去撞牆。
　　他忘了吸血鬼不需要人類食物……可以吃，但吃不飽。無論如何他們還是仰賴血液為生。不，應該說，他常不記得八田現在的體質和自己不同。
　　然而八田一直待在他房間裡不出去，連人類的食物也不吃，默默打發時間，甚至很少跟自己說話，這樣真的沒問題嗎？
　　有天他實在受不了，提出內心的疑惑：「美咲，你都不會餓嗎？」
　　面對難得直球的質問，八田神色閃爍地把頭轉開，吞了一口口水。
　　……果然是在忍耐嗎？
　　伏見重重嘆了一口氣，走過去，毫不猶豫地捧起八田的臉，手指輕輕撐開嘴唇，觀察對方口中小巧但銳利的獠牙。
　　「你、你幹什麼啦？」
　　「……我以為會像恐怖電影那樣，但是看起來還好嘛。」
　　「你想表達什麼啦！」
　　他放開八田，挽起自己的袖子，將手腕伸到八田眼前，若無其事的：「餓的話就吃一點吧。」
　　八田又露出驚恐莫名的眼神，顫抖著拼命搖頭。
　　「有什麼關係？吃一點而已。再不吃點東西，你會餓死哦？」
　　「吸、吸血鬼才不會餓死啦！」八田用力反駁之後，又馬上遲疑了：「……會餓死嗎？」
　　「我怎麼會知道。」伏見有種想掐死他的衝動：「美咲你一定要耍笨才高興對吧。」
　　「我……才沒有耍笨！臭猴子，到底要講幾次，別叫我的名字啊。」
　　「你現在就是在耍笨。」
　　「想打架嗎？」
　　知道對方還有精神和自己對罵，彷彿什麼事都沒發生過，他其實有點開心。
　　原本以為在房間裡多藏一個人，是件礙手礙腳的麻煩事，沒想到對方很自然就融入了，這也讓他很開心。
　　但他不會說出口的，就像一直以來的樣子。
　　總之，他不介意維持現況，只是對方的民生問題，總要想個辦法解決。
　　「別掙扎了，快吃吧。」伏見再次伸出手腕。他太了解八田，那傢伙，根本就捱不了餓，身為好動兒，八田每天至少要扎實地吃三餐，放學後還得塞一些拉麵或漢堡之類的食物，現在卻根本沒進食，早就餓到腦細胞萎縮了吧。
　　八田靜下來，為難地看著他：「這樣不會害你變成吸血鬼嗎？」
　　「我不吃你的血就好了吧？」
　　「啊，好像是。」八田捧著他的手，短暫地又想了一下，就怯怯地咬下去。
　　他不介意這樣的發展，真的，只不過是把血分給對方。能成為對方的依靠反令他有種異樣的成就感、因而略帶亢奮地顫慄著。
　　獠牙尖端穿刺皮膚的瞬間，對痛楚做了十足心理準備的伏見還是反射地悶哼一聲，但八田才剛咬下去、只不過咬破淺淺的表層，就急著把他的手推開。
　　「不行，不可以。」
　　看著八田迅速往後退，回復神經質的恐懼模樣，伏見瞪著腕上兩個連傷口都稱不上的小洞，感覺很悶。
　　「美咲，不要硬撐……」
　　八田把頭藏在雙手底下，嗚咽地說：「不可以這樣，猿比古，我們是朋友吧……？」
　　「所以才把血分給你啊，笨蛋。」他無法掩飾自己的挫敗感，用力拉開椅子，把自己埋回電腦前面。
　　從那時候起，八田越來越蒼白恍神，眼底時常飄忽著想離開伏見家的意圖。
　　他無法抵抗本能，但也不願意捨棄人性，尤其對方是自己的「朋友」。
　　即使成了吸血鬼，八田依然是個單細胞，心思如此透明易懂，即使想要掩飾也徒然，卻拼命壓抑著什麼都不說，整個人呈現一種焦慮扭曲的狀態。
　　伏見隨之煩躁，日以繼夜瘋狂搜尋，神經越栓越緊，每當看見八田疲軟無力地像條毛毛蟲般，背對著他捲在棉被裡，一把無名火就在胸口燒個不停。他更加警覺，總是睡得很淺，只要八田的動作超過翻身、像是睡到一半突然坐起來，他就會立刻驚醒。平時也一定等到八田無法自由活動的大白天，他才肯離開房間吃東西、洗澡……
　　這樣下去，遲早兩人都會發瘋的。
　　但終究，被他找到了解決此事的方法。那個加入門檻最低的吸血鬼集團……
　　某天下午趁著八田熟睡時，他把八田反鎖在家裡，獨自溜出去，在傳說中的小公園裡和約好的那人碰了面。
　　面容誇張地秀麗，表情卻溫和無比，帶著一臉善解人意的微笑，雙手悠閒地插在口袋、那個有著柔軟頭髮的人，靜靜聽他表明來意，始終寬容地不置可否。要不是光天化日的，伏見一定會相信對方是個吸血鬼。
　　實在太奇怪了，那個人，並不完全像吸血鬼，但更不像人。總覺得他帶有某種相異於兩種族類的氣質，太特殊了令人感到不舒適。
　　而且，伏見不喜歡被那副溫柔卻明晰的眼神直視著，就好像所有的藉口和掩飾都無所遁形，感覺自己像個傻瓜。
　　「……你確定真的要這樣做嗎？」聽完伏見的話，對方竟然從口袋裡掏出兩根棒棒糖，分了一支給他，接著好整以暇地坐在他身邊，狀似很開心地剝開包裝紙，開始吃了起來。
　　伏見有點哭笑不得。
　　「別擔心，裡面沒有毒品或NT劑的，雖然兩種東西差不多。」
　　「不是那個問題，十束……先生？」伏見覺得一直捏著糖果好像不太禮貌，只好跟著一起吃了，兩個男人坐在公園長凳上吃棒棒糖，看起來怪蠢的。
　　「……可以盡快安排一下嗎？」
　　十束將糖球含在嘴裡，緩緩轉著，不知在想什麼事情，一直專心看著公園空地的鴿群，最後柔聲問：「當事人的意願呢？」
　　「我也是受害者啊。」伏見咕噥著回答：「各種意義上的……」
　　「嗯……說的也是呢。」十束發出輕俏的笑聲，抬起頭，異常絢麗的陽光，讓那雙琥珀一樣的眼睛稍微瞇了起來。

*
　　在十束的安排下，伏見帶著八田來到酒吧HOMRA。
　　「不用害怕哦，如果王願意把血分給你，你就是紅色氏族的一份子了。」十束親切地解說，彷彿來自另一個世界的引渡者：「成為氏族吸血鬼，你會有棲身之地和同伴，不需要受到人類世界或其他氏族的法則約束，可以自由生活，還不錯吧。」
　　八田環顧四周－－大概是太久沒有接觸外面的世界令他退縮－－他的視線移動著，從笑吟吟的十束、看到角落靜靜盯著他的安娜、再到吧台後精練卻沉默的草薙……最後轉頭，用略帶求助意味的眼神望向伏見。
　　「這樣對美咲來說，是最好的吧？」伏見在人前一貫冷冷的，抱起雙臂，直接了當說。
　　八田遲疑著，他動搖了。儘管不希望離開正常人的生活，伏見說的也沒錯，基本上這是最好的結局……
　　他是情緒動物，除非有強大的情感力量去驅策，意志和堅持壓根不是他的強項，分析和判斷也不是。八田突然意識到，自己早就習慣讓伏見當他的頭腦了，因為伏見總是很客觀，伏見替自己做的決定從來沒出錯過。
　　……這樣也沒什麼不好啊，只是加入氏族，大概就要和伏見生分了吧……
　　八田有點落寞地垂下臉，但沒有異議。他的直覺也告訴他，這環境會適合自己，至少比一直躲在伏見家好多了。
　　十束觀察他的表情轉變，笑：「看來就這樣決定了吧，準備好要上去見王了嗎。」
　　「還有一件事。」伏見突然打斷十束：「我也要加入，就算不喝王的血也可以。」
　　這話一脫口，最受驚嚇的自然是八田。安娜維持慣例的不動聲色，草薙則是略為蹙眉，彷彿一個不太妙的預感果然成真。至於十束，臉上悠然的微笑不著痕跡地加深了，在酒吧的燈照下，幾乎有種陰沉的豔麗感。
　　窗外從很遠的地方，響起了悶雷聲，像是要下大雨的樣子。
　　室內靜默很久，八田才困難地開口。
　　「猿比古？……你是人類耶。」
　　「站在那邊等著看好戲的十束先生不也是人類嗎？」伏見尖銳反問。十束露出「唉呀中槍」般的苦笑。
　　草薙介入了話題：「伏見君，這個等著看好戲的人類，狀況比較特殊，吠舞羅絕對不會接受第二個人類成員，所以很抱歉。」
　　伏見嘖嘴，然而這也在他預期之內。「那麼，我要變成吸血鬼。」
　　「猿！」八田激動地喊了出來：「你開什麼玩笑。」
　　「我沒有開玩笑，我很認真。」伏見擺出隨便的姿態：「反正現在的生活也沒有意思，變成吸血鬼或許還比較有點看頭。」
　　「說什麼蠢話，猿比古，你的家人怎麼辦！」
　　「那種跟不存在一樣的東西怎樣都好吧，美咲才麻煩呢，丟三落四的，一個人加入氏族真的可以嗎？」
　　「你、你這是看不起我嗎？」
　　「那天你哭著來找我是不爭的事實啊。」
　　眼看少年們吵了起來，草薙瞥向十束，目光充滿責備的味道，但十束假裝沒看到那瞪視，打著圓場：「哎，雖然現在其他人都不在，不過吠舞羅的成員都很好相處啦，美咲君加入一定沒問題的。」
　　「不要叫我的名字！」「十束先生，你到底想幫誰。」兩人不約而同地朝著十束發出怒鳴。
　　「……猿君誤會了，我的意思是，美……八田在這裡可以過得很好，所以不用擔心，問題是你本人的意願。」十束不以為意地笑笑：「如果是因為半調子的動機而想變成吸血鬼，我想王是不會接納你的哦。」
　　八田還在吵鬧不休，然而伏見聽懂了對方的意思，他鬱鬱地直盯著那雙通透的琥珀色眼睛，運用意志力去抵抗隨著注視傳來的壓迫感。
　　那不是質疑，而是一種熱切的確認。
　　十束並沒有站在自己這邊，但如果自己想「跳下去」，十束很樂意用力推一把……伏見有著這樣的感覺。
　　為什麼一個人類會如此？說起來，其實還滿喪心病狂的吧？
　　可是，伏見並不關心十束的問題。
　　「我確定要加入。」他幾近咬緊牙關地說：「是為了……我自己。」
　　八田搖晃著伏見，都快哭了：「為什麼？猿比古，你那麼聰明……就算跟一般人處不來，也不需要變成吸血鬼啊。」
　　十束繼續看了他們一陣，點頭表示認同，這時草薙卻出聲：「適可而止吧，十束，我拒絕吸這孩子的血。」
　　「咦，這可傷腦筋了……」十束發出近似傻笑的困擾聲音，可是，也並非真的困擾，而是更接近挖苦的……草薙不予置評，看似很不喜歡那笑聲。
　　伏見根本不在乎他們的難處：「不需要別人吸我的血，美咲來做就可以了。」
　　「不要！我沒辦法！」八田立刻拒絕。
　　「那我只好走夜路碰碰運氣，看有沒有野生吸血鬼願意轉化我，而不是直接把我殺掉了。」
　　眼淚在八田眼眶中打轉，他哽咽了：「騙人……為什麼一定要這樣……」
　　「我的問題，美咲你不懂啦。」伏見皺起眉頭，脅迫八田：「做不做？」
　　為什麼要做到這地步？
　　他是為了自己沒錯，為了讓自己快樂。
　　只要和那個人在一起，他就快樂。
　　這就是他藏在心底，最簡單，卻也最複雜的真相。
　　經過不斷的雷聲，驟雨的巨響從窗外傳來，室內馬上從久久不散的低氣壓，轉為充滿黏稠又沉重的溼濡感，就好像身體裡面的某些東西終於不受控地漫出來了一樣。
　　八田突然用力抱住伏見，把臉埋在他肩上，身體抽搐個不停，眼淚浸濕了他的衣領。他知道八田在害怕，就跟來找他求助的那晚一模一樣，對未知感到恐懼，脆弱無比的，赤裸裸地害怕著。
　　他從眼角瞥見十束走向安娜，彎下身不知說了什麼，安娜點點頭，跳下椅子，輕靈地消失在吧台後方的小門。草薙背對著他們，拒絕繼續看下去。
　　然後十束和他視線相接，淡淡的，對他眨了一下眼睛。
　　伏見深吸一口氣，開始規律地輕拍八田的背。就像企圖哄八田入睡那樣。
　　「不需要美咲來擔心，我知道自己在做什麼……」他在八田耳邊低聲說，臉頰緊靠那頭毛躁的翹髮，嗅到熟悉的味道，自家的洗髮精用在對方身上，變成另一種香氣，那已經成為他對八田的印象了。
　　八田仍然伏在他身上啜泣，然而隨著一陣尖銳的刺痛，漫天蓋地的麻木從他的頸根開始擴散，昏眩感令他眼前發黑，知道自己的心跳正因為迅速失血而漸趨緩慢……奇妙的是，他內心充滿狂喜，彷彿終於得到解脫。
　　他擁抱著持續哭泣的、專屬於自己的死神，同時也是他的……全世界。自此刻起，不管叫他往哪裡去，他都不在乎。能對死亡如此欣然受落，他以為自己再也沒有什麼好怕的了。

*
　　成為氏族吸血鬼之後的生活，比想像中還……無聊。
　　伏見是這樣認為的，但八田的想法似乎正相反。
　　當時被轉化完成後，伏見掙扎著從地板爬起來，他不太記得確切的過程，只隱約感覺到口中殘存的血腥味道。搖晃地撐起身體，他發現跪坐在身邊的八田有點呆，順著八田的視線看過去，見到了坐在吧台邊的赤王。
　　火紅的頭髮，略帶疲憊的眼神，用來牽制內心某種巨大存在的慵懶態度，想必是被安娜－－正確來說是安娜受十束指使－－被請下樓來，完成了授與鮮血的儀式（事後他才知道，讓王移動他的尊軀下樓來轉化人類，是史無前例的事情），正和生著悶氣的草薙討酒喝，而十束用一貫的甜美神情對草薙軟語道歉，然後附在周防的耳邊輕快地說話。
　　周防轉過頭來，看著新生的兩名幼獸露出淺淺寬容的笑。
　　令伏見不快的，是八田的眼神。赤王也順便將血分給八田，將他收為氏族。
　　在得到王之血的瞬間，八田就被王的強大懾服了，從此帶著一種傾慕去凝視周防尊這個人。但對伏見來說，即使直接飲下王之血而成為吸血鬼，他也不知道有什麼東西好膜拜。
　　好……吧，他承認周防尊的血令他震撼，那血液彷彿有獨立生命，填滿全身時，他感知著其中承載的激情和力量，沒有答案、無法舒展，別人再體諒，也只能了解周防體內所存在之物的或許不到百分之一。
　　聽說，吸血鬼之王都通曉一切因果，在意念中見識過世界終焉的模樣，那是一般人無法觸及的境界，因此他們的強大和孤獨並存。
　　但伏見並不服氣，這種傳奇一樣的說法無法令他信服。
　　周防的力量，一定有某種解答和軌跡。他不信這一切專屬於「被選擇的人」。
　　所以八田近似追星的眼神令他煩悶極了。剛變成吸血鬼那時，十束過來詢問他們的狀況、而且帶他們去地窖的新居時，伏見始終垂著頭，什麼話也不想說。反倒是八田很快就跟十束聊開，或許兩人把周防當成共通話題，電波一下就接上了。
　　接著又如同火上加油的，那天晚上當其他幼獸回來時，有個金髮褐膚的高大陽光男孩，見了八田，立刻興奮大叫：「八田哥！」
　　「哈？」八田目瞪口呆：「……你誰？」
　　「不記得了哦？我是鐮本啊，鐮本力夫。」
　　風度翩翩的金髮男子，有種跟周圍格格不入的氛圍，即使吠舞羅中最有領導魅力的周防、最優雅的草薙、或者最秀氣的十束，都沒有這種……偶像般的氣息。
　　或許吸血鬼「的確」應該有著迷人漂亮的姿態，但這種的好像又不太對。
　　伏見覺得自己來到一個莫名其妙的地方，而且，越是能理解寄宿在體內的力量之強大，就越覺得眼前的嘻笑打鬧是種無稽。
　　他很矛盾。八田再次展開歡容的活蹦亂跳模樣令他安慰，可是這群吵吵鬧鬧又無所事事的新「同伴」讓他躁鬱不堪。尤其是透過鐮本的關係，八田不到三天就完全融入了群體，他覺得自己實在有點蠢。
　　－－每天傻呼呼地笑著，忘記當初的痛苦了嗎？
　　「……猿君，有什麼煩惱嗎？」
　　當他意識到自己被十束盯上時，已經來不及掩飾什麼了。即使對方只是用雙手捧著臉，人畜無害地坐在旁邊笑，近距離的親善更令他不安。
　　他知道這人的特性就是很會看臉色，然後趁虛而入、巧妙調節氏族內的情緒，他也告訴過自己，不能輕易被看穿，更不能被牽著鼻子走，但看著八田的他實在太出神，忘記了這隻亦步亦趨的黃雀……
　　「……十束先生很閒啊，不需要伺候著尊先生嗎？」
　　「嗯，王吃飽了，所以隨便我去哪都可以。」十束根本沒把他帶刺的問題放在心上，彷彿整個人是透明的一樣，讓所有攻擊都毫無施力點地穿透過去，還是笑咪咪的：「怎麼不跟八田一樣，去和大家一起玩呢？」
　　伏見倔強地抿起嘴。
　　真是提到就有氣，明明成了不可理喻的異能體質，卻依然像普通的尼特集團，每天混吃等死的只想著玩，赤紅氏族如此容易加入，看來是因為在本質上有所缺陷吧。
　　他下意識地按了一下左胸，藏在衣服底下的是暗紅色的氏族印記、體內蘊藏著赤色烈焰的證明，現在卻只是個漂亮的裝飾而已。
　　說起來，印記也真是個麻煩的東西，無論他再怎麼控制或佯裝木然，只要情緒轉變的時候，那火焰般的圖騰便會微微地發熱……他痛恨那種被自己的身體拆穿的感覺。
　　加上印記隨著王之血而來，就好像被周防尊淡笑著從上睥睨，什麼都無所遁形一樣。
　　那位尊貴的王擁有無比的力量，據說在某種程度上是全知者，想必看得見臣子的平凡和掙扎吧，但為什麼，從不見他動手做些什麼呢？王沒有責任帶領臣下走出迷惘嗎？
　　伏見懷疑，眼前這個笑得太燦爛的男人，是否也在某種程度上蒙住了王的雙眼，刻意讓王活在二樓的玻璃塔裡，被笑聲和溫馨的人性氛圍簇擁著，忘卻了身為王的義務。
　　「唉呀猿君，是不是會痛？」對方伸出手，稍微拉開他的衣領檢視：「真神奇呢，竟然和八田烙在同樣的地方。」
　　他輕輕側身，擺脫十束狀似騷擾的行為：「很稀奇嗎？」
　　「嗯，至今沒見過兩個人的印記會是同樣的位置呢。」十束繼續捧著臉笑：「我沒有印記，所以也不確定那是什麼感覺……你們該不會『真的』是比翼吧？」
　　「幹嘛突然又扯到這裡了……」
　　「比翼就稀奇了哪，我都還沒見過呢。」草薙遠遠地插入了話題，像是打蛇隨棍上地附和起十束的揣測：「也很好啊，小八田和伏見君就讓大家見識一下傳說中的至死方休吧。」
　　「什、什麼至死方休啊草薙哥！」和鐮本打鬧正兇的八田，刷地脹紅臉。
　　「嗯？該不會忘記伏見君轉化時，十束對你們的祝福了吧？」
　　……怎麼可能忘記呢？伏見在心底想。
　　「從今時，直到永遠，無論順境或是逆境、富裕或貧窮、健康或疾病、快樂或憂愁……你們將互相扶持、互相珍惜、對彼此忠誠、永遠同在……直到死亡將你們分離。」
　　被八田吸血當時儘管意識模糊，他也沒有錯過十束在一旁輕頌的言語。
　　他當然知道那段話是什麼東西，事後想到，一直認為只是個玩笑。這太惡劣了，與其說祝福，聽起來更像是種諷刺。
　　「我聽鐮本這小子說了，我們的誓詞跟別人不一樣對吧！」八田哇哇叫。
　　「只是依照每個人的狀況作調整而已，我覺得原版比較適合你們啊。」十束用他那張不負責任的笑臉說。
　　「適合個頭啊！噁心死了！」
　　「咦？八田那時候哭著狂點頭，不是認同的意思嗎w」
　　「才……才沒有呢！我是……在調整吸血的位置啦！都是猿比古害的！叫我做那種恐怖的事情……」
　　「呵～？當時看起來可是很熱烈的，和八田現在的發言有牴觸哦。」
　　「什麼叫做熱烈！！血噴太快我差點嗆死好嗎！！」
　　「沒事啦～吸血鬼怎麼會嗆死……」十束突然拿出他的古董攝影機，像在做專訪一樣對著八田猛拍：「是說比翼的血，比較好吃嗎？www」
　　「哈哈哈！這真的要問小八田了，我們都羨慕得要命哪。」
　　「我哪知道啊！十束哥和草薙哥都給我差不多一點！！」
　　「早知道十束先生的個性差勁透頂……沒想到連草薙哥也……果真都太閒了嗎？」伏見別開頭，不想面對眼前的鬧劇。
　　就是這樣子，不用大腦、缺乏危機意識、漫無目標地度過每一天。
　　夏天來了又走，除了看著鐮本一日日發胖方知季節轉換，做為吸血鬼、住在酒吧HOMRA裡的時間彷彿停滯在永遠的凝結狀態。
　　八田如魚得水，而伏見鬱鬱寡歡。他最黑暗的心事始終沒有解決，最氣的是八田好像根本忘記有那回事，一找到機會就「尊大哥、尊大哥」地跟在周防的後面打轉，像隻小型犬。
　　每天都在挑戰伏見的底線。
　　除了窩在房間時，身邊永遠都擠滿人、所謂的同伴，群居生活也讓他心煩。所以到了冬天快結束的時候，兩人一組出門狩獵，變成伏見渴求不已的珍貴時光。
　　「啊～一次也好，想跟尊哥一起獵食看看。」並肩走在充滿水氣的深夜街頭，難得吃飽的八田太慵懶地搔著頭，打起呵欠。
　　「……有本事，你就跟尊哥去啊。」
　　「你明明知道尊哥已經不出去狩獵了……個性很差耶，猿比古。」
　　「氏族吸血鬼的王，卻甘心像個家畜一樣受餵食，這種感覺更差吧。」
　　八田停下腳步，生氣瞪著他：「不要這樣講尊大哥。」
　　「不要講哪個部分？是家畜還是餵食？」
　　「都有啦！」八田一屁股在路邊的欄杆坐下來，仰望天空：「尊大哥一定有他的理由，如果十束哥也變成吸血鬼的話……他們一定會是比翼吧。」
　　「但十束先生並不是，所以這種推論不足以反駁我對尊哥的看法，因為對看著這狀況的人來說，尊哥展現出來的樣子就是如此。」伏見冷冷地在他旁邊坐下。
　　「你啊，有時候真的好討厭。」
　　伏見不予置評，側頭觀察那張氣鼓鼓的臉：「……美咲，你是想要比翼嗎？」
　　「才……沒有呢。」雖然很想兇猛地瞪伏見一眼，兩人視線相接的瞬間，八田又讓雙眼滑開了，陷入沉默。
　　最近一直都是這個樣子，好像持續不停的電波錯頻，他們連共同話題都開始消失，即使就近在身邊，除了吵架外就不知該怎麼讓對話延續下去，只剩下企圖攀談的意圖，但尷尬的氣氛始終包裹著他們。
　　最後八田抬起頭，看向掛在半空的滿月：「說起來……我已經忘記太陽的樣子了呢。」
　　很無意的一句話，讓伏見的心揪了一下，他不動聲色：「曬月亮也不壞吧，畢竟那也是陽光的反射。」
　　「哼，自己騙自己。」八田略帶沮喪地垮了肩膀：「以後都得這樣過日子了，真的很難想像啊。」
　　伏見沒有立刻反應，凝視著月亮，深深嘆了一口氣。
　　「幹嘛？」
　　「我在想十束先生說的話，『你們將永遠同在，至死方休』那句。」
　　八田一副像是抓到了什麼語病而得意洋洋的樣子：「哈！那句話才好笑耶！吸血鬼沒事又不會死，說至死方休一點意義都沒有啊！」
　　他立刻就發現伏見面無表情地直盯著自己，彷彿很想吐槽他又盡全力忍住一樣。他重新整理邏輯之後，發現自己話裡的盲點，從額頭到脖子都脹紅成了熟番茄的顏色。
　　伏見只能慶幸，自己對八田的單細胞思考早已免疫。他用難得溫和的眼神看向八田：「回去吧。」
　　「嗯……」八田窘到整個人都有氣沒力。
　　伏見撇撇嘴，伸手去搔亂八田的短髮。
　　「幹什麼啦你！」八田抗議，氣到連小小的獠牙都露出來了。
　　「美咲一沮喪，看起來變得比平常更沒用呢。」
　　「臭猴子，你不要太過分……」
　　就在站起身的瞬間，伏見清楚聽到一個奇特的尖銳聲響，如同直接貫穿大腦的、質地極佳的水晶被碰撞的聲音，同時有道銳利又冰冷的目光，直刺著他的背心。
　　他錯愕了。但，看八田毫無反應的樣子，那個聲音似乎只有他能聽到。
　　伏見小心翼翼回頭張望，在很遠的一個陰暗的角落，依稀見到模糊的人影。
　　「猿比古？你怎麼了？」八田見他發呆，好奇地問，順著他的視線看過去，但還是一頭霧水。
　　－－這不太對，八田的視力比他好，但八田沒看到。所以說他並不是真的看到，而是感覺嗎？
　　「……你先回去。」伏見喃喃說。
　　「咦？那你呢？」
　　「別管我。」
　　「到底怎麼了？猿比古，你很奇怪。」八田一把抓住他的袖子，卻被他用力甩開。
　　「叫你別管我了，沒聽到嗎！」伏見突然吼出聲，隨即發現八田瞪大眼，表情錯愕又受傷地看著他。他心虛，只能別開臉：「沒什麼，你回去。」
　　「……回去就回去，兇什麼啊。」八田咬住嘴，大力把滑板拋在地上，踏著迅速滑走了。
　　嬌小而脆弱的遠去背影，令他隱約覺得自責，可是，他無法抗拒自己的好奇，像著了魔，慢慢走向不明人影所在的角落。
　　每踏出一步，胸前的印記便隨之泛熱發疼，他卻停不下來。
　　終於他來到對方面前，看清楚藏身陰影中的人。
　　因為纖瘦，看起來並不如實際上高大，然而伏見推測對方應該和周防尊差不多高，優雅而筆挺地站立，一張臉已經美得超越俊秀，但和十束相比，還是多了三分英氣。襯著這張白皙面孔的短直髮顏色烏亮，還泛著一層冷淡的光澤，就像對方的微笑，流露出毫不掩飾的傲然。金屬鏡框後的明亮雙眼彷彿不知失禮為何物，逕直打量他。
　　伏見看見對方身披的藍色長大衣跟腰間掛的佩刀，瞬間知道了對方的身分。
　　「宗像禮司……青藍色氏族的王？」
　　「我的屬下也就是族人，都叫我室長。」宗像牽動嘴角笑笑：「我們是正規單位，比較……重視體制。」
　　伏見充滿警戒地握起拳，準備好隨時發動火焰或抖出袖裡的小刀。他不懂藍色氏族的王刻意找上自己的理由，但就是習慣上的會備戰。
　　「不愧是赤紅色氏族，遇到他族的第一反應是準備打架。」宗像繼續微笑，一臉興致盎然：「你門的王沒有教導你們，遇到他族是要先談判的嗎？畢竟還有120協定的存在呢。」
　　「嘖……那個人才是跟談判最無緣的吧……」伏見搖搖頭，心想好像聽草薙講過120協定的事情，不過，連處世最圓滑的草薙也不是很把那東西放在心上，不拘小節本來就是吠舞羅的特色。「請問，Scepter 4的室長大人有何貴幹？」面對比自己更孤高，而且也略長幾歲的對手，伏見不自覺地用上了許久沒用的最高級敬語。
　　「沒什麼，我偶爾會親自出來走走，你很有意思，伏見猿比古君。」
　　「在您叫出我名字的同時，還期待我會相信這是偶遇嗎？」
　　「反應很快呢，伏見君。」宗像笑著輕推眼鏡：「但是說白了，我等Scepter 4一直都在密切觀察吠舞羅的每個成員，也會隨時更新資料庫，所以，我並沒有刻意去了解你這個人。」
　　伏見被這若有似無的輕蔑傷到了自尊，眼神難免顯得陰沉。
　　「……不過，能感應到我的結界，還能循著感覺找到我，這種敏銳度也算是不簡單了，所以我覺得你很有意思。」宗像細細觀察他：「……這樣講，會讓你比較釋懷嗎？伏見君。」
　　「謝謝您的讚美，但您沒有回答我的問題。」伏見依然沒有放下警戒。那種敵意已經從「面對其他氏族的王」完全轉為「面對宗像禮司個人」。
　　「在此之前，我想再問一個問題，你介意嗎？」宗像在伏見眼神閃動、打算盡快走人的當下，拋出一個震撼彈等級的問句。
　　伏見在聽到那問題的瞬間，渾身緊繃到顫抖，已經無法掩飾自己的殺氣，只能瞪著宗像那張浮著輕淡笑意的端正面孔。
　　在夜色裡，宗像雪白的面孔帶著一種豔麗的瑩光，明明正氣凜然，卻讓人不寒而慄。

*
　　屯所宿舍走廊傳來的一陣人聲，把伏見從淺眠中吵醒了。聽起來像是早夜班隊員陸續回房休息，再過一兩個小時就要天亮了吧。
　　他翻個身仰躺著，把手放在額頭上，模模糊糊看向朦朧的白色天花板，那冷色調的白漆並不比室長的神色更冰冷。
　　進入Scepter 4沒多久，他便理解那個人其實跟周防尊沒什麼兩樣，雖然宗像有職務在身，看起來「稍微」涉入世事，但這些王的眼神都很飄渺，當宗像在思考的時候，你會懷疑他的視線根本不聚焦於這世上。
　　從某方面來說，伏見覺得宗像禮司這人比周防尊更不可愛，比如說會運用自己過度良好的聽力偷聽屬下在休息室討論的八卦、還喜歡板著嚴肅的表情欺負屬下……但總體而言，在Scepter 4的生活還是比較適合他。
　　得到第二位王的血和力量自然是意外收穫，他在這裡被賦予權限，受到肯定，手握資源，可以做更多在吠舞羅無法做到的事，包括從他轉化成吸血鬼前就一直藏在心底的懸念，也不用再白白浪費身體裡藏著的力量、感到壯志難伸，可以「真的做些什麼」。
　　太聰明、太年輕又太強大，若無智慧做為潤滑劑，組合起來是很危險的東西。
　　為此他也付出了代價，必須背負離開赤色氏族時的撕裂創痛。
　　任誰都不願意再回想那一段吧，他，或是八田。
　　但他時常會想起。
　　那時八田露出難以置信的表情，像是完全無法消化他的話。困惑，而且無助，淚水在睜大的雙眼裡打轉，幾乎讓他動搖。
　　可是思及繼續下去也只是讓自己的煩躁無限輪迴，他就無法放縱自己留下。
　　反正，八田只是不敢相信，他對吠舞羅竟然沒有同等的向心力吧？……真是個自以為是的傻蛋，以為全世界的人都會跟自己有著同樣的想法。
　　讓伏見心痛的是，八田似乎從頭到尾都沒發現自己粗線條的一舉一動，總是牽動著他的神經。自己輕快地走進了新生活，過得很快樂，有了新同伴就把他丟得遠遠的，再也沒有回頭正視過他的孤獨。
　　八田應該是最了解他的，卻輕易拋下他。
　　當他滿懷著各種正當的理由選擇離開，八田又絲毫不諒解他。
　　「你這個叛徒！當初為什麼不讓你去被野生咬死算了！我還吸了你這麼卑劣的血……」
　　八田脫口而出的衝動氣話，讓他崩潰了。
　　「那麼你就……恨我吧，我不在乎，就像我從來也沒在乎過什麼氏族的牽絆……」帶著扭曲淒厲的笑容，他聽見自己這樣說，聲音顫抖，好像從很遠的地方傳來，好像不是出自他的口。
　　一面說著，一面後悔，可是彼此說出來的話都是利刃，直戳對方的要害，鮮血淋漓，覆水難收。
　　－－十束先生，你這個滿臉笑容的騙子，什麼叫至死方休？如果這種痛苦要糾結到死為止，那麼如果可以，讓我現在就死掉也無妨。
　　用燃著火焰的指尖燒毀了胸前的印記，皮膚上的傷痛和從身體內側彈動不已的灼痛融為一體，但他悲慟地享受著在八田眼中看到的驚恐，那種兩人之間的世界被親手拆毀、逐片崩落碎開的感覺。
　　最後他活著離開了，兩人狠狠打了一架，說起來只剩下半條命，但他報復般地把同樣重傷的八田扔在暗巷裡，吃力卻頭也不回地走了。
　　……伏見從來沒忘記過這些，每一個細節都記得清清楚楚：八田急促的呼吸、說話時的顫抖、怒吼到幾近破音、散發出悲傷氣息的緊繃肌肉……還有跳躍著戰鬥時，隱約傳來的洗髮精的香氣……
　　他全記得，為什麼就是忘不了呢。
　　伏見躺著覺得昏眩，開始乾嘔，卻也沒有東西可以讓他吐出來，純粹是身體對他表現的惡意罷了。
　　待反胃的感覺緩和下來，他掙扎在桌上拿了NT劑、逼自己硬吞下去。然後喘息著倒臥在床上，趁著出勤之前，稍微再休息一下，夢著以前的事，比不睡還累。
　　印記又開始發熱了，簡直像一種病，又痛又麻又癢，他不耐煩地搔扒，往往一直抓到皮膚都破了，把床單弄得血跡斑斑的。
　　「美咲……」從緊咬的齒縫間溜出的壓抑音節，瞬間就被枕頭吸收掉，哪裡都傳達不到。
　　他自以為如此。
　　在街上漫無目的地踏著滑板繞圈發呆、也不管雨絲已經將自己淋得渾身溼透的八田，突然停了下來，抬起頭四處張望。
　　「猿……？」
　　好像聽見伏見在叫他，而且，並不是平常那種討厭的叫法，是更軟弱也更有感情一點的……印象所及，這樣的聲調他大概只聽過一兩次。
　　無論他怎麼搜尋，都沒有看到伏見的身影，也絲毫感受不到對方的氣息。
　　「幻聽嗎……」他悶悶地把帽緣拉低一點。突然覺得胸口的印記刺痛了一下，接著開始發熱。
　　每一兩個月就會這樣子，他也不知道為什麼。因為沒造成特別的困擾，就沒去問過十束或草薙，只是印記莫名發熱時，他總是會變得情緒低落，脾氣異常暴躁，連草薙都得站出來狠揍他幾拳、讓他冷靜一點。
　　……伏見走了以後，他一個人住在地窖的房間。草薙曾經問他要不要讓鐮本搬過去，不知怎的，他很抗拒這個提議。對此，草薙或十束當然沒多作評論，但過了幾個禮拜後，他發現自己比以前更怕冷了。
　　一定是他的那張床靠外牆、室外的冷空氣會滲進來的緣故吧，於是漸漸的，只要一覺得冷，他就很自然的跑去伏見原本那張床睡了……雖然在那張床上，他永遠睡不好。
　　然後他開始戴帽子，下意識不允許別人碰他的頭。即使是周防，也只能隔著帽子拍他。
　　然後只要被限制進食，他甚至也懶得出去捕獵，乾脆躲在房間裡睡個三天三夜，做一堆想不起內容的討厭惡夢。
　　然後，鐮本瘦下來又胖了，再瘦下來又胖回去，日子靜靜過，這些新習慣都穩定下來變得跟本能一樣，就像他也習慣了在路上遇到伏見，一定會先互相挑釁、接著認真打一場企圖殺死對方的架，除非被別人阻止。
　　已經很久沒想起伏見的那種柔軟的聲音，他以為自己忘記了。
　　原來還沒有。
　　是因為下雨的關係吧，都多愁善感到幻聽了，還有一種深深的傷痛感襲來。真想大哭一場，可是哭不出來，而且有什麼好哭的，他搞不懂為什麼會這樣，只能倔強地乘上滑板，往HOMRA的方向滑去。
　　這時候他終於開始害怕，衝出來之前跟草薙吵那麼大，回去以後不知道會不會被綑起來倒吊在酒吧一樓的天花板、變成一個搖來晃去會哭著求饒的沙包……
　　八田立刻把幻聽和突來的低潮拋到腦後。說真的，草薙的怒火可比世界上任何東西都讓人膽戰心驚。
　　當然八田並不知道，如果換成了伏見，還有更恐怖的東西。
　　比如說，伏見初次遇到宗像禮司的晚上，宗像對伏見拋出的那句問話，就足足讓伏見做了三天的惡夢。
　　那個問題很簡單，很實際，但也很殘忍。

　　－－襲擊八田美咲的吸血鬼，找到了嗎？－－